Hubo un tiempo en el que las hazañas deportivas que llevaban sello femenino apenas tenían eco mediático. Es el mismo periodo en el que las diferencias entre hombres y mujeres se manifestaban en prácticamente todas las esferas del deporte, desde su participación en determinadas categorías -el sable en Esgrima, por ejemplo, se introdujo como categoría femenina en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004- hasta la retransmisión por radio y televisión de las pruebas que ellas protagonizaban.
La buena noticia es que la evolución del deporte femenino desde la década de los setenta hasta ahora ha sido constante. Se lo ha ganado a pulso, porque los grandes éxitos deportivos nacionales e internacionales que las mujeres han logrado no merecían menos. Las deportistas, con su esfuerzo, rendimiento y logros, han conseguido llamar la atención de los medios de comunicación. Y, aunque en un principio, pudo ser un camino poco transitado, poco a poco han visto cómo el avance hacia un mayor reconocimiento y visibilidad no lo hacían solas.
Uno de esos aliados llegó en marzo de 2019 con el lanzamiento de la plataforma LaLigaSportsTV. Es cierto, su finalidad primera era dar cabida a los deportes emergentes, pero pronto sirvió para hacer ruido sobre el deporte femenino. Un ruido que la audiencia ha escuchado y al que se ha aficionado. Porque la realidad es que temporada tras temporada somos testigos del crecimiento sostenido del interés por el deporte femenino liderado, una vez más, por el fútbol. De hecho, el estreno de los partidos de la primera división esta temporada están registrando algunas de las mejores audiencias en la OTT. Por algo este es en España el deporte rey.
Ellas son reconocibles y están en el imaginario de los aficionados a este deporte. Para Bárbara Quesada, comentarista de LaLigaSportsTV y redactora web en LaLiga, el cambio se evidenció en el año 2015 cuando se celebraron varias competiciones internacionales femeninas que tuvieron una gran difusión, “hace 5 o 6 años no se conocía a más de 10 jugadoras, pero con el mundial llegó el boom. Supuso que la gente las conociera e, importante, la entrada de las televisiones, lo que supone más repercusión”. Esto se consolidó con la inclusión de los partidos de la primera división de fútbol femenino como un producto habitual de su programación. La expectación es real y cifras récord como el albergar a más de 60.500 espectadores en un partido de la Liga Iberdrola lo respaldan.
El fútbol femenino avanza con paso firme e identidad propia. Esa es para Sandra Sánchez, también comentarista de LaLigaSportsTV y redactora web en LaLiga, la clave de su éxito, que el femenino crezca con sus particularidades, “fijándose en los aciertos y errores del masculino y consiguiendo los máximos resultados por su lado”. Y es que, no se debe caer en la comparación porque, insiste Sandra, “el que vea fútbol femenino con los mismos ojos que sigue un partido masculino está cometiendo un error”. Su papel como comentaristas también es diferente porque su trabajo va más allá de la opinión, “cumplimos un papel más de analistas haciendo algo de pedagogía, incluso”, apunta Bárbara. Ellas son las encargadas de situar al espectador, de aportar el contexto necesario para seguir los partidos y entender la clasificación.
El trabajo de unos y otros ha permitido que el fútbol haya ganado espectadores y colocado a las futbolistas como referentes para las siguientes generaciones. A eso aspiran otras federaciones deportivas de disciplinas no mayoritarias como la de karate, un deporte que puede presumir de un equilibrio en lo que al número de competidores y competidoras se refiere y que precisamente forma parte de esos deportes que la OTT de LaLiga pretende ampliar su visibilidad.
Algo que le viene de lejos porque “el karate femenino español siempre ha tenido un papel importante y, probablemente, se puedan contar más medallas femeninas que masculinas”, señala Almudena Muñoz, directora de comunicación de la Federación Española de Karate. Aun así, ellas siguen encontrándose más obstáculos que ellos. Porque a la falta de patrocinadores que les permitan vivir de su deporte al cien por cien y no depender de otros trabajos, deben sumar el hecho de que la carrera profesional en karate no es muy longeva, “estar un año fuera del circuito y luego volver al máximo nivel es difícil, existe el problema físico”, reconoce.
Si le preguntamos por la solución el primero de los obstáculos, Almudena lo tiene claro: “que las marcas apuesten más por nuestro deporte nos ayudaría a que los medios también lo hagan y eso es clave, porque si tú no ves un campeonato de karate nunca vas a conocer este deporte y no te va a llegar a interesar”. De la importancia de inculcar pasión por el deporte en general y por los emergentes en particular habla Raúl Chapado, presidente de la Real Federación Española de Atletismo, que defiende que “la ejemplaridad llega con los triunfos de los deportistas, pero también con los valores que transmiten”, para llegar a inspirar a las nuevas generaciones a practicar esos deportes “son importantes los hitos pero también el cómo se consiguen y los valores que se transmiten”, añade y eso solo se puede conseguir mostrando el día a día de la práctica deportiva.
Más allá del estadio
Un reclamo, el de tener más espacios mediáticos para llegar a los espectadores que en el caso de la Federación de Surfing entienden es una herramienta importante, pero no la única. “La visibilidad por sí sola no es suficiente y tenemos que ir más allá; aquí el papel de LaLigaSportsTV es necesario para seguir enriqueciendo los ítems que contribuyen a continuar evolucionando favorablemente. Como es obvio, dar visibilidad es fundamental, pero importante también es dónde, cómo se muestra y qué se muestra”, explica Lourenço Chaves de Almeida, vicepresidente deportivo y gerente de la FESurfing.
Si se consigue que el surfing femenino crezca tiene un efecto positivo directo en que lo haga el deporte en general. Esto ocurre justo en un momento en el que el surfing, a pesar de entrar dentro de esa categoría de deportes minoritarios, está disfrutando de un momento dulce con inclusión por parte del COI para formar parte del programa de los Juegos de París 2024 y, sobre todo, porque cada vez hay más practicantes y, sobre todo, “más intereses por hacerlo visible y generar contenido que interactúe con un grupo de seguidores que crece cada día”, señala Chaves de Almeida.
Precisamente, ellos ahora mismo están viviendo eso que otras federaciones piden activamente: mayor cobertura para lograr mayor interés. Ellos, en sus carnes, ven como casi todos los medios de comunicación deportivos generalistas hacen cobertura de lo que pasa en el mundo del surfing y que ese incremento de visibilidad se retroalimenta.
Una idea que apoya José Montero, director adjunto de Relaciones Institucionales en LaLiga y responsable de LaLigaSports, “visibilizar las diferentes disciplinas y especialidades deportivas genera difusión, retorno, conocimiento y mayor interés, tanto para el aficionado al deporte como para los patrocinadores. Pero también es fundamental el trabajo diario diseñando estrategias correctas de posicionamiento, promoción y difusión On y Off line del producto que se quiere visibilizar.
Son muchas las medidas sobre la mesa: fomentar el networking femenino, propiciar canales de comunicación propios, educar en los valores del deporte y generar redes sociales de empoderamiento femenino son los próximos pasos necesarios. “Heroínas no nos faltan, solo se tienen que empoderar”, insiste Lourenço. Una tarea pendiente en la que también pide ir más allá el presidente de la RFEA, “potenciando el papel de la mujer dentro y fuera de los estadios, facilitando que haya más entrenadoras, directivas o juezas”.
Otros deportes, en cambio, tienen que apostarlo todo al rojo. Los Juegos Olímpicos son la baza, por ejemplo, del baile deportivo. Hablan por experiencia propia, en Sidney 2000 se hizo una demostración que les permitió romper clichés y reivindicar el reconocimiento de esta disciplina deportiva. De su próxima cita olímpica -París2024- esperan un crecimiento de la notoriedad global.
Mientras tanto, han encontrado en LaLigaSportsTV el escenario ideal para sobrevivir -y competir- durante la pandemia y para amplificar su influencia y llegar a una audiencia que cuando se cruza con el baile deportivo se engancha “hemos demostrado que somos atractivos para la gente como cualquier otro deporte. Al final, cada disciplina tiene un tipo de público diferente, pero necesitamos que los medios nos den cabida a todos para que la gente pueda elegir”, insiste Araceli Castaño, Directora Deportiva de la FEBD.
Las palabras de Araceli podrían suscribirlas otras muchas federaciones deportivas que están trabajando mucho y bien en el impulso y crecimiento del deporte femenino y que han encontrado en la LaLigaSportsTV no solo una plataforma de streaming que les da la tan preciada visibilidad que precisan, también acompaña a las deportistas “asesorándolas y creando planes de marketing, de contenidos y de promoción, con el fin de desarrollar su marca personal”, cuenta José Montero. Esa cercanía es junto a su tenacidad por contribuir al crecimiento y la promoción de los deportes emergentes su valor añadido.
Es, en palabras de Raúl Chapado, “un nuevo canal especialmente clave para las nuevas generaciones familiarizadas con los entornos digitales” y más desconectadas de los medios tradicionales y también una herramienta más que debe permitir avanzar hacía el que en su opinión debe ser el principal y único objetivo: fomentar y hablar de deporte sin distinción de género, ese día, dice “habremos alcanzado la madurez como deporte”.
