Fachada renovada de la Casa Vella en la calle Roteros //

De mítica discoteca a hotel de lujo en Valencia
Pablo Alcaraz | Las Provincias, 2025-02-13
https://www.lasprovincias.es/valencia-ciudad/mitica-discoteca-valencia-hotel-20250212193504-nt.html

La antigua discoteca Casa Vella de Valencia, uno de los símbolos de la 'movida' del Carmen, está a un sólo paso de convertirse en todo un hotel de lujo y se espera que pueda abrir sus puertas a lo largo de este año. De la mano de la disruptiva cadena hotelera Axel Hotels, los números 23 y 25 de la calle Roteros y la esquina con Pintor Fillol sufrirán un lavado de cara con la revolución de su uso. Durante este 2025 se pondrá en marcha un nuevo alojamiento turístico 'gay-friendly', es decir, amigable con la comunidad LGTBI, «pero abierto a todo el mundo», tal y como reza el lema de la empresa gestora.

La Casa Vella y su edificio colindante pasarán a convertirse en un alojamiento hotelero de cuatro estrellas con capacidad para albergar en su interior un total de 72 habitaciones. Además, entre las dependencias de sus cinco alturas habrá diferentes servicios para el disfrute de los alojados como un bar-restaurante, un 'área para el bienestar' equipada con gimnasio para hacer fitness o instalaciones destinadas al relax de sus inquilinos como un spa y una terraza con piscina.

«El futuro Axel Hotel Valencia estará situado en el barrio del Carmen, referencia del ocio nocturno de la ciudad y ubicado en un edificio histórico que fue una antigua casa señorial», enuncia la web de la empresa gestora que resume dichas cualidades en que el enclavamiento del alojamiento se encuentra en «ambiente e historia de una ciudad de vanguardia».

La reforma integral que ha sufrido el recinto en los últimos tiempos se hace patente a un simple golpe de vista. El número 25 de la calle Roteros ha pasado del abandono, el deterioro y de estar carcomido por los grafittis a tener una nueva capa de pintura azul en la fachada alrededor de un portón de madera. Gracias al buen ritmo de avance de las obras, se intuye que el recinto puede estar abierto al público más pronto que tarde. Según puede apreciarse en el trasiego de los operarios encargados de la reforma cuando alguna de las puertas de la finca se mantiene abierta, el interior del complejo ya estaría amueblado y decorado.

La apertura se esperaba como agua de mayo después de que el proyecto de rehabilitación estuviera parado durante casi seis años por culpa del laberinto burocrático interadministrativo, las acciones acometidas y la documentación presentada por la encargada de la reforma con el contenido del plan especial de protección patrimonial de Ciutat Vella. Además, la presión vecinal por parte de la asociación Amics del Carme se materializó en una denuncia por presuntas «irregularidades» en el expediente relativas al cambio de uso del inmueble de residencial plurifamiliar a terciario hotelero allá por agosto de 2019 dejando los trabajos en el dique seco.

En 2023, el Ayuntamiento, aún por aquel entonces en manos del Rialto, terminó decidió desestimar la alegación presentada por los vecinos y seguir adelante con el reacondicionamiento. Cabe recordar que el edificio Casa Vella, el número 25 de la calle Roteros, cuenta con protección parcial y está catalogado como Bien de Relevancia Local (BRL) mientras el bloque número 23 de la misma vía ostenta el nivel de protección 3. Según la versión de los vecinos, en la normativa municipal para la defensa patrimonial de Ciutat Vella se plasmas que «queda rotundamente prohibido que los edificios BRL inscritos en el Inventario General de Patrimonio Cultural Valenciano puedan agregarse, unirse o conectarse funcionalmente a edificios contiguos»,

Cadena 'gay-friendly'
Axel Hotels es una cadena disruptiva, o mejor dicho, lo lleva siendo desde su creación allá por el año 2003 en Barcelona. En sus más de dos décadas de vida, la firma catalana ha conseguido abrir más de una decena de establecimientos por todo el mundo y tiene en mente inaugurar otros dos durante este ejercicio en Valencia y Oporto. En el resto de territorio nacional hay abiertos dos hoteles en Barcelona, Madrid, Maspalomas (Canarias), Ibiza, Bilbao y San Sebastián. En el resto de Europa, también cuentan con dos sedes en Berlín y una en Venecia mientras que al otro lado del Atlántico también han llegado a Miami (Estados Unidos), La Habana (Cuba) y Buenos Aires (Argentina).

Bajo el lema 'Celebrating freedom inside' la Axel Hotels dice no ser una cadena hotelera como el resto, sino que su reputación se basa en que las personas «no buscan sólo un sitio en el que pasar la noche, sino un hogar en el que ser ellas mismas»: «Diseñamos y promovemos espacios seguros, en los que la diferencia no solo se respeta, sino que se celebra», rematan mientras se recuerda que pese defender los valores LGTBI y queer también es 'heterofriendly'.

La propia compañía hotelera se define como como «un lugar en el que solo cabe la libertad en el más amplio sentido de la palabra. Un paraíso sin etiquetas ni estigmas de ningún tipo, que va más allá de las paredes de un edificio».

#hemeroteca #lgtbi #turismo | Bilbao La Vieja acogerá el primer hotel para el colectivo LGTBIQ+

Imagen: Deia

Bilbao La Vieja acogerá el primer hotel para el colectivo LGTBIQ+.
El establecimiento de Axel Hotels contará con 110 habitaciones en el muelle de La Merced. La promotora Loiola, que lidera la construcción, tiene previsto comenzar las obras en octubre.
Ane Araluzea | Deia, 2019-05-10
https://www.deia.eus/2019/05/10/bizkaia/bilbao-la-vieja-acogera-el-primer-hotel-para-el-colectivo-lgtbiq

El esplendor turístico que experimenta Bilbao no cesa de proporcionar titulares. Tras su inminente desembarco en Donostia, la cadena Axel Hotels, dirigida específicamente a la comunidad LGTBIQ+ a pesar de ser ‘heterofriendly’, recalará próximamente en Bilbao La Vieja después de haber firmado un acuerdo con la promotora Loiola Gestión Inmobiliaria. El primer hotel de la firma catalana en la villa, que sumará 110 habitaciones, se emplazará en el número 3 del muelle de La Merced. Está previsto que las obras, que contemplan la demolición del inmueble, comiencen en octubre, aunque el proyecto deberá recibir antes el visto bueno definitivo del pleno del Ayuntamiento de Bilbao.

Según ha podido saber este periódico, la promotora Loiola se mantendrá como propietaria de la parcela mientras que Axel Hotels explotará el nuevo establecimiento mediante un contrato de arrendamiento de 25 años. El proyecto contempla que la fachada se engrane dentro de un lenguaje arquitectónico de marcado carácter industrial, con ladrillo caravista y amplias cristaleras. Según el esbozo, el establecimiento contará con cinco plantas -una menos que el edificio actual- y una sexta retranqueada. En la planta baja, la recepción, el bar y la zona de restauración conformarán un espacio dinámico en el que también habrá un spa. La azotea contará con solarium y piscina con cubierta retráctil, que será única en Bilbao.

El objetivo de la promotora es comenzar los trabajos de demolición el próximo octubre. El pasado 6 de marzo el estudio de detalle de la iniciativa empresarial fue presentado ante la Junta de Gobierno del Ayuntamiento de Bilbao, que dio su aprobación inicial avalándose en un informe positivo de Demarcación de Costas. A pesar de ello, la institución dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica requería subsanar algunos flecos, al estar ubicado en el ámbito marítimo-terrestre. Una vez sea ratificado por esta institución, el proyecto deberá pasar por un pleno ordinario del Consistorio bilbaíno.

El visto bueno definitivo de la iniciativa contempla el derribo del edificio que no dispone de ninguna protección -a pesar de estar situado junto a la antigua fábrica de harinas La Ceres, el primer edificio industrial construido con estructura enteramente realizada en hormigón armado en Euskadi- y una vez que vuelva a levantarse buscará aportar uniformidad a la fachada marítima. Teniendo en cuenta que el Ayuntamiento no volverá a celebrar un pleno ordinario antes de septiembre, con el nuevo gobierno al mando, es viable que las previsiones de la promotora de iniciar las obras en octubre se cumplan.

Ubicación estratégica
Mediante el acuerdo firmado, Loiola Gestión Inmobiliaria amplía su posición en el sector hotelero de Bizkaia. Actualmente finaliza un hotel en la antigua residencia de los jesuitas en Bilbao, donde la cadena Sercotel se implantará con un hotel de 61 habitaciones en la calle Canciller Ayala y una residencia para mayores. En palabras de Juan Ituarte, director de Negocio No-Residencial de Loiola, el acuerdo con Axel Hotels significa “no solo un mayor posicionamiento de la empresa en el sector de la promoción hotelera, sino que constituye en sí mismo un proyecto emblemático para Bilbao, que encaja de lleno en la regeneración de esta parte de la ciudad que se va a transformar con la llegada del tren de alta velocidad y la eliminación de la trinchera que separa Bilbao La Vieja del Ensanche”.

Que la zona en la que se establecerá Axel Hotels está en boga lo confirman los establecimientos hoteleros abiertos a lo largo de este 2019. Justo al otro lado de la ría, compartiendo vistas a la ría, el Hotel Tayko, donde Martín Berasategui regenta su único restaurante en la villa, abrió sus puertas en enero. Hace apenas un mes fue el turno del NYX Hotel Bilbao, ubicado a poco más de 300 metros, en El Arenal bilbaíno, con una oferta de 109 habitaciones. Sin embargo, la transformación urbana que percibirá de Bilbao La Vieja no es el único motivo por el que la firma catalana se ha decantado por este barrio que, junto con el Casco Viejo, se ha erigido como una de las zonas de ambiente predilectas por el colectivo LGTBIQ+.

Precisamente, se trata de un nicho de mercado turístico muy preciado, al que los agentes locales y las instituciones vizcaínas llevan tiempo queriendo hincar el diente debido al elevado poder adquisitivo que, según diversos estudios, ostentan las personas que lo conforman. De hecho, la marca Bilbao Bizkaia formada por el Ayuntamiento y la Diputación ha participado varias veces en Fitur Gay para presentar la escena LGBTIQ+ de la ciudad y del territorio.

#hemeroteca #turismo | La cadena Axel abrirá un hotel para el colectivo LGTBI en Amara Zaharra en 2019

Imagen: Noticias de Gipuzkoa / Edificio en el que se instalará Axel en Donostia

La cadena Axel abrirá un hotel para el colectivo LGTBI en Amara Zaharra en 2019.
El establecimiento de cuatro estrellas tendrá 100 habitaciones y estará “abierto a todo el mundo”.
A.Z. | Noticias de Gipuzkoa, 2018-05-09
http://www.noticiasdegipuzkoa.eus/2018/05/09/vecinos/donostia/la-cadena-axel-abrira-un-hotel-para-el-colectivo-lgtbi-en-amara-zaharra-en-2019

La cadena Axel Hotels dirigida al colectivo LGBTI abrirá un establecimiento en Donostia a principios del verano de 2019. Lo hará en Amara Zaharra, concretamente, en el número 26 de la calle Amara, es decir, en la antigua residencia de la Policía Nacional. Según la información facilitada por la citada cadena, el futuro hotel, de cuatro estrellas, dispondrá de 100 habitaciones distribuidas en cinco plantas, además de una terraza ‘sky bar’ con piscina y solarium, así como un spa, un bar restaurante y un servicio de aparcamiento de 50 plazas en total.

Axel Hotels gestionará el establecimiento a través de un contrato de arrendamiento y anunció ayer que afrontará una inversión de 1,3 millones de euros en la habilitación del edificio.

La cadena destaca que Donostia, al igual que Valencia, donde también inaugurarán otro hotel en 2019, es un destino ‘LGBTI friendly’.“Donostia destaca en su apuesta por la tolerancia y la igualdad y es conocida por ser una ciudad abierta, cosmopolita, universal y que fomenta la convivencia y la diversidad”, señala la firma.

Axel Hotels es la primera cadena de hoteles del mundo dirigida al colectivo LGBTI, con filosofía ‘heterofriendly’: “Espacios concebidos, desarrollados y pensados por y para el público gay, pero abiertos a todo el mundo. Son, por encima de todo, espacios libres y cosmopolitas donde cualquier persona sin prejuicio es bien recibida, respetada y valorada”. Será considerado, eso sí, un hotel solo para adultos.

La cadena cuenta con hoteles en lugares como Barcelona, Madrid, Ibiza, Berlín o Canarias y en breve abrirá otro local en Miami (Estados Unidos). En 2017 aumentó sus ingresos casi un 50% y facturó 24 millones de euros, aunque con las nuevas aperturas previstas para 2019, entre ellas la de Donostia, espera aumentar sus ingresos otro 40%.

#hemeroteca #turismo | Donostia: El hotel orientado al público gay podría comenzar las obras a final del verano

Imagen: El Diario Vasco / Edificio de Amara Viejo donde se va a construir el hotel

El hotel orientado al público gay podría comenzar las obras a final del verano.
El promotor registra en el Ayuntamiento la solicitud de licencia de obra mayor en la antigua residencia de la Policía Nacional en el 26 de la calle Amara.
Aingeru Munguía | El Diario Vasco, 2017-08-10
http://www.diariovasco.com/san-sebastian/hotel-orientado-publico-20170810004234-ntvo.html

Las primeras obras para dar lugar a un hotel orientado al público gay en Amara Viejo podrían llevarse a cabo el próximo mes. Eso espera el promotor de la iniciativa para construir un hotel para la cadena Axel en la calle Amara 26, en el inmueble que antaño fuera utilizado como residencia por los agentes del Cuerpo Nacional de Policía destinados al extinto cuartel de Aldapeta. El empresario ya ha registrado en el Ayuntamiento una solicitud de licencia de obra mayor para materializar su proyecto.

El promotor (Igara 46 S.L.) ha ultimado en las últimas semanas las cláusulas del contrato con la cadena Axel y ha presentado esta semana en el Ayuntamiento la solicitud formal para obtener los permisos necesarios para llevar a cabo las obras. En concreto, el proyecto prevé el derribo parcial del edificio, ubicado junto al frontón cubierto de Amara Viejo, y su reconstrucción para convertirlo en un hotel. El planteamiento es mantener la estructura actual para dar lugar a una nueva envolvente y una diferente distribución interior que permita alumbrar 100 habitaciones. El constructor espera poder iniciar el derribo el próximo mes, una fase que durará unos «dos meses», para después iniciar la reconstrucción de la parcela.

Será el primer hotel de este tipo ubicado no solo en la ciudad sino en todo Euskadi. A diferencia de los establecimientos en los que se declara la bienvenida al cliente homosexual con el término «gayfriendly», el hotel que abrirá sus puertas en la calle Amara se declara «heterofriendly», es decir será un hotel dirigido al público gay que estará abierto a todo el mundo porque lo que primará será «el respeto y la diversidad», según explica el grupo de Hoteles Axel en su web.

La antigua residencia de agentes del Cuerpo Nacional de Policía quedó sin uso tras el cierre del cuartel de Aldapeta. El Ministerio del Interior estuvo seis años intentando su enajenación, pero la crisis hizo difícil casar oferta y demanda de un bloque que fue tasado en 2011 en 13 millones de euros. En la subasta pública del pasado 8 de febrero un promotor de Tolosa se hizo con el edificio al precio de 8.870.000 euros, según publicó en abril.

La inversión es consecuencia de un acuerdo con el grupo hotelero Axel fraguado a finales del verano pasado y en el que intervino un intermediario europeo. «Axel llevaba tiempo queriendo tener un hotel aquí, por la ciudad y su capacidad de atracción de ciudadanos franceses, pero no les gustaban las parcelas que habían visto, lejos del centro y de la playa o edificios muy viejos». El promotor valoró la seriedad y las garantías que aportó Axel. La cadena se haya en plena expansión y a corto plazo Axel quiere crecer en las capitales europeas y Estados Unidos.

El solar, de unos 730 m2 de superficie, tiene una edificabilidad de 4.875 m2 sobre rasante (planta baja más cinco pisos) y 1.505 m2 bajo rasante (dos plantas de garaje). Con estas características de la parcela, se ha redactado un proyecto para un hotel de 97 habitaciones. El promotor explica que será un hotel «muy diferente, muy trabajado y muy cuidado en los detalles», como lo quiere Axel para la tipología de cliente a la que está orientada su actividad. Habrá habitaciones individuales, dobles y dobles con salón, 30 de ellas con amplia terraza privada, con superficies entre 15 y 27 m2 más los 4-5 m2 del baño. El hotel dispondrá de recepción, salones, cafetería, cocina, lavandería, servicio de aparcamiento, gimnasio y spa, un elemento clave en los hoteles Axel. Además, habrá un «chill out» en la cubierta del edificio. El promotor tiene claro que un establecimiento de este tipo será todo un revulsivo para Amara Viejo. «Los clientes de este tipo de hoteles son muy educados, nada conflictivos, tienen un poder adquisitivo alto y su presencia genera un gran impacto económico en los alrededores», matiza.

• Datos
• Ubicación. Calle Amara 26.
• Antiguo uso. Residencia de agentes de la Policía Nacional destinados en el cuartel de Aldapeta.
• Acuerdo. Hoteles Axel y el promotor Igara 46 S.L. llegan a un acuerdo para construir un hotel.
• Compra. El promotor se adjudicó en febrero la parcela en una subasta del Ministerio de Interior al precio de 8,87 millones de euros.
• Licencias. Esa semana ha solicitado en el Ayuntamiento licencia de obra mayor para el derribo parcial y reconstrucción del edificio para un hotel de 97 habitaciones.
• Inauguración. 2018.

#hemeroteca #turismo | Donostia: La antigua residencia de la Policía situada en Amara Viejo se convertirá en un hotel para gais

Imagen: Google Maps / Edificio de la calle Amara, Donostia

La antigua residencia de la Policía situada en Amara Viejo se convertirá en un hotel para gais.
La cadena es el primer grupo de referencia mundial dirigido a la comunidad LGTB con establecimientos en Barcelona, Madrid, Berlín, Ibiza y Canarias. Un promotor compra el edificio al Estado por 8,8 millones tras un acuerdo con Hoteles Axel.
Aingeru Munguía | El Diario Vasco, 2017-04-02
http://www.diariovasco.com/san-sebastian/201704/02/antigua-residencia-policia-situada-20170402003447-v.html

El debate sobre si tirar o no el pequeño frontón de Arroka se va a quedar pequeño en Amara Zaharra comparado con lo que se avecina en San Sebastián. La vieja residencia de policías de la calle Amara se va a transformar en un moderno hotel de 100 habitaciones dirigido a la comunidad gay, que será explotado por el grupo Axel. Un avispado promotor de Tolosa llegó a un acuerdo con esta cadena y se hizo con el edificio en la subasta pública convocada por el Ministerio de Interior a principios de febrero. Su objetivo es abrir en el verano de 2018.

Será el primer hotel de este tipo ubicado en todo Euskadi. A diferencia de los establecimientos en los que se declara la bienvenida al cliente homosexual con el término 'gayfriendly', el hotel que abrirá sus puertas en la calle Amara se declara 'heterofriendly', es decir será un hotel dirigido al publico gay que estará abierto a todo el mundo porque lo que primará será «el respeto y la diversidad», según explica el grupo de Hoteles Axel en su web.

El edificio de la calle Amara 26, antigua residencia de agentes del Cuerpo Nacional de Policía, quedó sin uso tras el cierre del cuartel de Aldapeta. El Ministerio del Interior llevaba seis años intentando su enajenación, pero la crisis hizo difícil casar oferta y demanda de un bloque que fue tasado en 2011 en 13 millones de euros. La parcela, ubicada entre el frontón cubierto del barrio y un nuevo edificio de viviendas, quedó fuera de la operación urbanística de San Bartolomé. El Estado vio cómo, uno tras otro, los concursos de venta quedaban desiertos y fue bajando de precio. En la subasta pública del pasado 8 de febrero un promotor de Tolosa (Igara 46 S.L.) se hizo con el edificio al precio de 8.870.000 euros, 6.000 euros más del precio al que salía a la venta, según nos explicó el empresario, que prefiere mantener su anonimato.

La inversión es consecuencia de un acuerdo con el grupo hotelero Axel fraguado a finales del verano pasado y en el que intervino un intermediario europeo. «Llevaban tiempo queriendo tener un hotel aquí, por la ciudad y su capacidad de atracción de ciudadanos franceses, pero no les gustaban las parcelas que habían visto, lejos del centro y de la playa o edificios muy viejos». El promotor valoró la seriedad y las garantías que aportó Axel. «Apostaron fuerte y el entendimiento fue rápido». La cadena se halla en plena expansión, apoyado por la fortaleza de un fondo de inversión internacional que mediante la inyección de liquidez se ha hecho recientemente con el 33% del grupo. A corto plazo Axel quiere crecer en las capitales europeas y en Estados Unidos, y después pone la vista en Latinoamérica y Asia.

El contrato para el hotel donostiarra se negoció durante «tres o cuatro meses». El promotor compraba la parcela, se queda con la propiedad y se encargará de su derribo parcial y reacondicionamiento como hotel. Axel alquilará el edificio a 20 años y lo explotará. «Querían un hotel de 90 habitaciones mínimo, céntrico, donde se pueda ir andando a la playa». Amara 26 les encajaba. A 350 metros de La Concha, a 100 metros de la plaza Easo, con una boca del futuro Metro al lado, a 5 minutos del Buen Pastor y a 10 minutos de la Parte Vieja. Bingo.

El solar, de unos 730 m2 de superficie, tiene una edificabilidad de 4.875 m2 sobre rasante (planta baja más cinco pisos) y 1.505 m2 bajo rasante (dos plantas de garaje). Con estas características de la parcela, se redacta un proyecto para un hotel de 97 habitaciones, que perfilan un grupo de arquitectos especializados en el diseño de este tipo de establecimientos. El promotor explica que será un hotel «muy diferente, muy trabajado y muy cuidado en los detalles», como lo quiere Axel para la tipología de cliente a la que está orientada su actividad. Habrá habitaciones individuales, dobles y dobles con salón, 30 de ellas con amplia terraza privada, con superficies entre 15 y 27 m2 más los 4-5 m2 del baño. El hotel dispondrá de recepción, salones, cafetería, cocina, lavandería, servicio de aparcamiento, gimnasio y spa (con luz natural en el primer sótano), un elemento clave en los hoteles Axel. Además, habrá un 'chill out' en la cubierta del edificio, «un espacio fundamental para nuestros hoteles -según reconocía el consejero delegado de la compañía. Albert Olivé, en una entrevista en 2015- para lograr la interacción entre ciudadanos locales y visitantes».

La escritura de la venta de la parcela se firmará la semana que viene. Los arquitectos ultiman el proyecto de ejecución y tramitarán las licencias en mayo. El edificio, muy cercano a la parroquia de Santiago Apostol, no se derribará por completo, ya que la intención es mantener la estructura para reconstruirlo después. Axel se encargará de la decoración final. El promotor, que realizará una inversión total que rondará los 17 millones de euros, aspira a que el hotel pueda estar en funcionamiento en el verano de 2018. Tiene claro que un establecimiento de este tipo será todo un revulsivo para Amara Viejo. «Los clientes de este tipo de hoteles son muy educados, nada conflictivos, tienen un poder adquisitivo muy alto y su presencia genera un gran impacto económico en los alrededores», matiza.

Los hoteles Axel suponen, más que una pequeña revolución, un revulsivo económico y comercial allí donde se implantan. La cadena obtuvo el pasado año unos ingresos de 16,1 millones de euros y una espectacular ocupación del 98%. Con las nuevas aperturas de Madrid, Berlín e Ibiza (tiene prevista su apertura dentro de un mes en la Cala d'en Bou), Axel Hotels prevé aumentar un 52 % sus ingresos y facturar este año 24,5 millones de euros. El plan de expansión de la compañía contempla abrir diez hoteles en los próximos cinco años.

El promotor de la operación (Igara 64 S.L.), que está detrás de varias de las nuevas aperturas de hoteles en la ciudad, se plantea este fuerte desembolso realizado en Amara como una inversión «a largo plazo». Si las cosas se torcieran o llegara una nueva crisis, «siempre tendré la posibilidad de transformar la parcela en 40 viviendas libres».

• Datos
• Ubicación: calle Amara, 26. El edificio fue residencia para agentes del Cuerpo Nacional de Policía.
• Proyecto: derribo parcial y reconstrucción sobre la actual estructura de un hotel de 97 habitaciones (4 estrellas superior) para Hoteles Axel, grupo catalán icono del turismo gay.
• Inversión total: 17 millones de euros.
• Previsión de apertura: verano de 2018.

#hemeroteca #turismo | Axel Hoteles, icono del turismo gay

Imagen: Google Imágenes / Axel Hotels

Axel Hoteles, icono del turismo gay.
La cadena catalana apostó hace 12 años por el público LGBT y hoy se encamina a tener media docena de establecimientos.
Camilo S. Baquero | El País, 2015-11-14
http://economia.elpais.com/economia/2015/11/12/actualidad/1447340863_517665.html

En 2003, el Axel Hotel abrió sus puertas en pleno corazón del Gayxample, el barrio gay de la capital catalana. Un total de 66 habitaciones diseñadas bajo una premisa arriesgada: el público objetivo era el homosexual, de una manera directa, sin matices ni metáforas. Doce años después, el grupo de la familia Julià llega a Madrid, a una finca de 5.300 metros cuadrados en el Barrio de las Letras. Y tiene planes de cruzar una vez más el Atlántico.

La operación de expansión ha contado con la ayuda de HI Partners, filial del Banco Sabadell. El número 49 de la calle de Atocha albergará un recinto de cuatro estrellas y 87 habitaciones e implicará una inversión de unos 10 millones de euros para transformar el inmueble. No ha sido la única noticia de la pequeña cadena este año. En julio, abrió sus puertas el segundo hotel en Barcelona, TWO, ubicado cerca de la plaza Espanya.

Cuestión de atmósfera
"El 80% de nuestra clientela es gay, pero nos definimos como un hotel heterofriendly, es decir, amigo de los heterosexuales", explica Albert Olivé, consejero delegado de la cadena. Este concepto, añade, se contrapone al de gay friendly, como se autodefinen muchos otros hoteles. "Esta atmósfera de respecto es la clave de nuestro negocio. Cuando comenzamos fue muy difícil explicar la marca, para quién iba dirigida, de ahí que siempre fuéramos muy claros y buscáramos no decepcionar. Si una pareja de chicos o chicas bajaba a desayunar y todo el mundo se giraba estábamos perdidos", dice Olivé.

Optar por este público implica potenciar y mimar en los hoteles ciertos atributos que en otros establecimientos no son tan relevantes. "Axel no es un breakfast al uso. Aquí son fundamentales los espacios para socializar, un pequeño gimnasio, un pequeño spa, una terraza, salvo en Berlín por cuestiones del tiempo. Todo siempre dentro del respeto, no somos una sauna", explica Olivé. Por descontado, la localización es básica. La elección busca asentar el hotel en un sitio rodeado de las tiendas, restaurantes y la oferta de ocio que buscan los huéspedes objetivo.

Estos espacios, además, están abiertos en ocasiones al público local, pues la filosofía del Axel es hacer de su establecimiento un punto de encuentro entre la propia comunidad gay de la ciudad. "Es fundamental que en nuestros hoteles pasen cosas para generar esa centralidad y lograr esa interacción entre locales y visitantes, un punto que creo que es una de las razones de nuestro éxito", confiesa Olivé. La terraza del primer hotel de Barcelona es uno de los referentes del ocio de la comunidad LGBT en Barcelona y el 90% de su clientela es extranjera.

A pesar de que son muchas las voces que alertan del desgaste del formato Gayxample, un fenómeno que sucede con otros villages o barrios gays, Axel cree la marca aún puede jugar el partido. "Nuestra presencia fortalece el barrio, como lo hace en Gran Canaria. Abre canales de distribución para que el destino sea aún más gay friendly", cuenta Olivé. Un ejemplo de ello son alianzas estratégicas con eventos masivos como el Circuit Festival, uno de los mayores eventos de ocio LGBT que se realiza desde hace ocho años en la capital catalana y organiza Matinee Group.

Olivé considera que su cliente, que por cierto tiene una alta tasa de repetición, necesita una gran libertad de movimiento, tal vez mayor que la de otros públicos. "Creo que por eso han fracasado los turoperadores dirigidos al público gay o las agencias de viajes. Lo que vemos es que el cliente quiere ser libre, se fideliza a una agencia online y la utiliza constantemente", asegura.

Axel facturó el año pasado 10,6 millones de euros y la ocupación superó el 94%. La cartera de la cadena catalana incluye los dos hoteles de Barcelona, uno en Berlín, el Maspalomas, y otro en Buenos Aires. Sin contar el hotel argentino, suman 371 habitaciones. La gestión de este último, sin embargo, la lleva un turoperador brasileño. Las dificultades económicas en Argentina y la inseguridad llevaron a la empresa a decidir dejar el negocio y, según Olivé, están a la espera de un cambio en la tendencia de la inflación para vender el inmueble.

A pesar de la decepción argentina, Axel no renuncia al sueño americano. Olivé lo simplifica así: "estaremos donde nuestra comunidad nos lo pida". El grupo está a la espera de cerrar el ingreso de un socio financiero que le permita estar en "las principales ciudades europeas, en la costa Oeste y Caribe de los Estados Unidos", asegura el consejero delegado. La expansión se hará a través de contratos de alquiler de gestión pues al grupo no le interesa, de momento, tener más inmuebles.

Nuevos conceptos
Las previsiones para este año hablan de una facturación de 12 millones de euros. Olivé atribuye el incremento de 1,4 millones a los buenos resultados del TWO, el segundo hotel de Barcelona y que solo lleva seis meses con las puertas abiertas. "Estamos muy contentos porque no se ha resentido la tasa de ocupación del Axel. En los dos tenemos tasas del 98% de ocupación", confiesa con orgullo el directivo.

El TWO se encuentra a 700 metros del Axel nodriza y, aunque cuenta con todo el equipamiento de entretenimiento, la idea es que funcione bajo un formato más relajado. La elección del sitio, explica Olivé, pone sus esperanzas en el desarrollo del barrio de Sant Antoni, un nuevo enclave gastronómico de la capital catalana. "Esta zona está llamada a ser como el Soho. Tiene el Paralelo, restaurantes como el Tickets de los hermanos Adrià u Hoja Santa. Un potencial increíble", explica Olivé.

Algo similar ocurrió con la elección de la finca de la calle Atocha. "Teníamos muchas ofertas, lugares con espacios magníficos cerca del Manzanares, en plaza España o en la de Cuzco. Pero no nos servían. Por eso nos hemos demorado tanto en hacer el desembarco en Madrid", cuenta Olivé. La cadena espera comercializar las habitaciones de Madrid con unas tarifas que oscilen entre los 105 euros y los 110 euros la noche.

La cadena, en cifras
El hotel Axel abrió sus puertas en Barcelona en 2003. Inicialmente abrió con 66 habitaciones. Siete años después realizó una ampliación de 39 más. La cadena comenzó su expansión en Buenos Aires (2007) y siguió con Berlín (2009), donde tiene 87 habitaciones. Gran Canaria (abierto en 2013) fue el siguiente objetivo de Axel. Allí cuenta con 92 habitaciones. La lista la completa el Axel TWO, abierto el pasado verano en Barcelona (87 habitaciones). En 2013 la empresa facturó 10,4 millones de euros, un 7% más que en 2012. El año pasado, el grupo ingresó 10,6 millones de euros. Las previsiones para este año son alcanzar los 12 millones de euros, asegura Albert Olivé, consejero delegado de la cadena. El año pasado la ocupación media se ubicó en el 94%.