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| Imagen: El Mundo |
Ángel Jiménez de Luis | El Mundo, 2019-06-10
https://www.elmundo.es/tecnologia/2019/06/10/5cfa89fffdddff1e518b4594.html
El pasado domingo 2 de junio un fallo en la infraestructura de los servicios de red de Google dejó a millones de usuarios en todo el mundo sin acceso a muchas de las plataformas de la compañía, desde su popular servicio de búsquedas hasta el servicio de correo Gmail pasando por los dispositivos de Nest para hogares inteligentes.
Entre ellos, por supuesto, estaba también YouTube. Durante varias horas muchos usuarios -la mayoría de los afectados se concentró en la costa este de EE.UU.- no pudieron acceder a los vídeos alojados en la plataforma. Para un servicio que genera ingresos de manera proporcional al tiempo que pasan los usuarios consumiendo el contenido, no puede haber una noticia peor.
Pero, con la perspectiva que dan varios días de desastres encadenados, es probable que los ejecutivos de la empresa piensen ahora en los sucesos del domingo como en una anécdota hasta divertida. La tensión creciente durante los últimos meses por la presencia en Youtube de figuras conservadoras con un discurso que roza el racismo, la xenofobia y la homofobia ha terminado por estallar de forma espectacular en la red y Youtube ha hecho un trabajo más bien pobre a la hora de contener los daños.
¿Sólo eso? No, qué va. Un estudio de Harvard apunta a que el algoritmo de la compañía podría estar favoreciendo la visualización de vídeos con niños semidesnudos a ciertos usuarios.
Vamos por partes. Primero, el problema con las voces conservadoras. Todo comenzó con una denuncia del periodista de Vox (no el partido político español sino el grupo de medios estadounidense) Carlos Maza. Maza sufre desde hace años ataques constantes por parte del Youtuber conservador Steven Crowder, que tiene más de 3,5 millones de suscriptores en la plataforma. En sus vídeos Crowler se ha referido a él en varias ocasiones con insultos homófobos y xenófobos y en una ocasión llegó a hacer públicos datos personales del periodista, que tuvo que sufrir el acoso de miles de fans de Crowder.
Maza hizo lo que muchos afectados por insultos y ataques en la plataforma, comunicar a Youtube los casos de acoso pero sin resultado alguno. Cansado de los ataques, difundió un vídeo en Twitter recopilando los principales ataques e insultos. El vídeo consiguió hacerse viral y forzó a YouTube a dar una respuesta.
La respuesta no fue la esperada. A pesar de que los términos y condiciones de uso de YouTube especifican que usar lenguaje ofensivo o hiriente que promueva el odio está prohibido, la compañía afirmó a través de Twitter que tras revisar los vídeos de Crowder no encontró violaciones de las normas de conducta. "Las opiniones de ciertas personas pueden ser ofensivas, pero no violan nuestras normas de conducta y pueden permanecer en nuestra plataforma"
La decisión que fue ampliamente criticada en todo tipo de medios y redes, sobre todo en EE.UU. Estos días el país celebra varios actos relacionados con el orgullo gay en conmemoración de la revuelta de Stonewall de 1969, el evento histórico que marca el inicio de la lucha por los derechos civiles del colectivo LGBQT en el país.
En un intento de calmar la revuelta ocasionada por la decisión, YouTune dio un volantazo. 24 horas después de comunicar su decisión, la compañía anunció una política más severa hacia vídeos de extrema derecha o relacionados con el nazismo. "Hoy, damos un paso más en nuestra política sobre discursos de odio al prohibir específicamente los videos que afirman que un grupo es superior a otro para justificar la discriminación, segregación o exclusión basada en cualidades como edad, género, raza, casta, religión, orientación sexual o experiencia militar", afirmó la compañía.
Como parte de estas nuevas medidas, eliminó miles de vídeos de la plataforma, en algunos casos de forma precipitada y afectando a vídeos que precisamente denunciaban este tipo de comportamientos, pero afectando sobre todo a vinculados a grupos de extrema derecha que defendían posturas neonazis, negacionistas del holocausto judío o de la matanza del insituto Sandy Hook en EE.UU.
Tensión política
A pesar de que ninguna de estas medidas debería afectar -en teoría- al caso de Mazas y Crowder, YouTube también decidió tomar una nueva decisión respecto al caso, una que no ha contentado a ninguna de las partes. Los vídeos de Crowder seguirán en la plataforma pero no podrá monetizarlos mediante publicidad. Esta prohibición se mantendrá en efecto hasta que Crowder aclare su discurso en el canal y elimine enlaces a tiendas de accesorios donde vende camisetas con eslóganes como "el socialismo es para maricones".
El cambio repentino de decisión, la tibieza de las acciones tomadas y las contradicciones a la hora de manejar un caso de abuso que parece evidente han servido de catalizador para el debate sobre el papel de las plataformas en la moderación del discurso político. Las voces conservadoras de EE.UU. consideran que este caso es un ejemplo de censura y señalan que las redes sociales en EE.UU. tienden a ser mucho más flexibles con las voces de la izquierda o yerran en favor de la corrección política.
Es un discurso que ha llegado hasta la Casa Blanca. A mediados del mes de mayo el equipo del presidente creó una web para recoger testimonios de "voces conservadoras afectadas por la censura en redes sociales", anécdotas que muchos analistas políticos creen que serán utilizadas para limitar el efecto de estas redes durante la próxima campaña presidencial norteamericana. Youtube, tratando encarecidamente de no mezclarse en este circo político ha terminado en el centro de la pista y con los focos apuntándole directamente.
Contenido cada vez más extremo
Pero como decíamos, este es sólo uno de los problemas de imagen a los que se enfrenta YouTube esta semana. Mientras crecía la tensión por el caso de Crowder y como parte de una investigación independiente, Youtube se ha visto envuelta en otra crisis.
Un equipo de la Universidad de Harvard ha concluido después de una extensa simulación que el algoritmo que YouTube utiliza para sugerir vídeos puede llevar a los usuarios de forma imperceptible a vídeos con contenido problemático.
El algoritmo está diseñado, después de todo, para mantener al usuario enganchado a la plataforma después de ver el vídeo que le interesaba originalmente. Para ello se sirve de imágenes cada vez más impactantes y extremas, seleccionando vídeos que son polémicos o tienen un gran número de visualizaciones en un intento por mantener el interés de los usuarios. En el caso de los amantes de deportes, por ejemplo, este comportamiento puede derivar en vídeos de deportes cada vez más arriesgados, acrobacias o accidentes.
El estudio, recogido en un artículo del New York Times, apunta a una situación más inquietante. Personas que acuden a YouTube en busca de contenido ligeramente sexual protagonizado por adultos son conducidos progresivamente hacia vídeos protagonizados por personas cada vez más jóvenes y las sugerencias que acaban incluyendo vídeos de niños semidesnudos.
La compañía asegura que monitoriza de forma continua los vídeos en los que aparecen menores y que tiene reglas mucho más estrictas que las que aplica en otro tipo de contenidos. Sólo en lo que va de 2019 ha eliminado más de 900.000 vídeos de este tipo por considerar que no cumplían con sus normas. La empresa también ha modificado el algoritmo de recomendación para evitar promover vídeos en los que aparezcan menores de edad en situaciones de riesgo a apunta a que muchos de estos vídeos que se mencionan en la investigación son subidos a su plataforma sin malicia y cumpliendo con los términos de uso del servicio.
Entre ellos, por supuesto, estaba también YouTube. Durante varias horas muchos usuarios -la mayoría de los afectados se concentró en la costa este de EE.UU.- no pudieron acceder a los vídeos alojados en la plataforma. Para un servicio que genera ingresos de manera proporcional al tiempo que pasan los usuarios consumiendo el contenido, no puede haber una noticia peor.
Pero, con la perspectiva que dan varios días de desastres encadenados, es probable que los ejecutivos de la empresa piensen ahora en los sucesos del domingo como en una anécdota hasta divertida. La tensión creciente durante los últimos meses por la presencia en Youtube de figuras conservadoras con un discurso que roza el racismo, la xenofobia y la homofobia ha terminado por estallar de forma espectacular en la red y Youtube ha hecho un trabajo más bien pobre a la hora de contener los daños.
¿Sólo eso? No, qué va. Un estudio de Harvard apunta a que el algoritmo de la compañía podría estar favoreciendo la visualización de vídeos con niños semidesnudos a ciertos usuarios.
Vamos por partes. Primero, el problema con las voces conservadoras. Todo comenzó con una denuncia del periodista de Vox (no el partido político español sino el grupo de medios estadounidense) Carlos Maza. Maza sufre desde hace años ataques constantes por parte del Youtuber conservador Steven Crowder, que tiene más de 3,5 millones de suscriptores en la plataforma. En sus vídeos Crowler se ha referido a él en varias ocasiones con insultos homófobos y xenófobos y en una ocasión llegó a hacer públicos datos personales del periodista, que tuvo que sufrir el acoso de miles de fans de Crowder.
Maza hizo lo que muchos afectados por insultos y ataques en la plataforma, comunicar a Youtube los casos de acoso pero sin resultado alguno. Cansado de los ataques, difundió un vídeo en Twitter recopilando los principales ataques e insultos. El vídeo consiguió hacerse viral y forzó a YouTube a dar una respuesta.
La respuesta no fue la esperada. A pesar de que los términos y condiciones de uso de YouTube especifican que usar lenguaje ofensivo o hiriente que promueva el odio está prohibido, la compañía afirmó a través de Twitter que tras revisar los vídeos de Crowder no encontró violaciones de las normas de conducta. "Las opiniones de ciertas personas pueden ser ofensivas, pero no violan nuestras normas de conducta y pueden permanecer en nuestra plataforma"
La decisión que fue ampliamente criticada en todo tipo de medios y redes, sobre todo en EE.UU. Estos días el país celebra varios actos relacionados con el orgullo gay en conmemoración de la revuelta de Stonewall de 1969, el evento histórico que marca el inicio de la lucha por los derechos civiles del colectivo LGBQT en el país.
En un intento de calmar la revuelta ocasionada por la decisión, YouTune dio un volantazo. 24 horas después de comunicar su decisión, la compañía anunció una política más severa hacia vídeos de extrema derecha o relacionados con el nazismo. "Hoy, damos un paso más en nuestra política sobre discursos de odio al prohibir específicamente los videos que afirman que un grupo es superior a otro para justificar la discriminación, segregación o exclusión basada en cualidades como edad, género, raza, casta, religión, orientación sexual o experiencia militar", afirmó la compañía.
Como parte de estas nuevas medidas, eliminó miles de vídeos de la plataforma, en algunos casos de forma precipitada y afectando a vídeos que precisamente denunciaban este tipo de comportamientos, pero afectando sobre todo a vinculados a grupos de extrema derecha que defendían posturas neonazis, negacionistas del holocausto judío o de la matanza del insituto Sandy Hook en EE.UU.
Tensión política
A pesar de que ninguna de estas medidas debería afectar -en teoría- al caso de Mazas y Crowder, YouTube también decidió tomar una nueva decisión respecto al caso, una que no ha contentado a ninguna de las partes. Los vídeos de Crowder seguirán en la plataforma pero no podrá monetizarlos mediante publicidad. Esta prohibición se mantendrá en efecto hasta que Crowder aclare su discurso en el canal y elimine enlaces a tiendas de accesorios donde vende camisetas con eslóganes como "el socialismo es para maricones".
El cambio repentino de decisión, la tibieza de las acciones tomadas y las contradicciones a la hora de manejar un caso de abuso que parece evidente han servido de catalizador para el debate sobre el papel de las plataformas en la moderación del discurso político. Las voces conservadoras de EE.UU. consideran que este caso es un ejemplo de censura y señalan que las redes sociales en EE.UU. tienden a ser mucho más flexibles con las voces de la izquierda o yerran en favor de la corrección política.
Es un discurso que ha llegado hasta la Casa Blanca. A mediados del mes de mayo el equipo del presidente creó una web para recoger testimonios de "voces conservadoras afectadas por la censura en redes sociales", anécdotas que muchos analistas políticos creen que serán utilizadas para limitar el efecto de estas redes durante la próxima campaña presidencial norteamericana. Youtube, tratando encarecidamente de no mezclarse en este circo político ha terminado en el centro de la pista y con los focos apuntándole directamente.
Contenido cada vez más extremo
Pero como decíamos, este es sólo uno de los problemas de imagen a los que se enfrenta YouTube esta semana. Mientras crecía la tensión por el caso de Crowder y como parte de una investigación independiente, Youtube se ha visto envuelta en otra crisis.
Un equipo de la Universidad de Harvard ha concluido después de una extensa simulación que el algoritmo que YouTube utiliza para sugerir vídeos puede llevar a los usuarios de forma imperceptible a vídeos con contenido problemático.
El algoritmo está diseñado, después de todo, para mantener al usuario enganchado a la plataforma después de ver el vídeo que le interesaba originalmente. Para ello se sirve de imágenes cada vez más impactantes y extremas, seleccionando vídeos que son polémicos o tienen un gran número de visualizaciones en un intento por mantener el interés de los usuarios. En el caso de los amantes de deportes, por ejemplo, este comportamiento puede derivar en vídeos de deportes cada vez más arriesgados, acrobacias o accidentes.
El estudio, recogido en un artículo del New York Times, apunta a una situación más inquietante. Personas que acuden a YouTube en busca de contenido ligeramente sexual protagonizado por adultos son conducidos progresivamente hacia vídeos protagonizados por personas cada vez más jóvenes y las sugerencias que acaban incluyendo vídeos de niños semidesnudos.
La compañía asegura que monitoriza de forma continua los vídeos en los que aparecen menores y que tiene reglas mucho más estrictas que las que aplica en otro tipo de contenidos. Sólo en lo que va de 2019 ha eliminado más de 900.000 vídeos de este tipo por considerar que no cumplían con sus normas. La empresa también ha modificado el algoritmo de recomendación para evitar promover vídeos en los que aparezcan menores de edad en situaciones de riesgo a apunta a que muchos de estos vídeos que se mencionan en la investigación son subidos a su plataforma sin malicia y cumpliendo con los términos de uso del servicio.
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