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| Los pingüinos de Adelia se cuentan entra las numerosas especies en las que se ha documentado comportamientos homosexuales // |
El comportamiento homosexual es más común de lo que se pensaba en el reino animal
Un estudio concluye que las conductas homosexuales son ampliamente observadas por la comunidad científica, aunque rara vez se documentan.
Sergi Alcalde | National Geographic, 2024-06-23
https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-animal/descubren-que-comportamiento-homosexual-es-mas-comun-que-se-pensaba-reino-animal_22609
En 1911, el explorador George Murray Levick, fundador de la British Exploring Society, observó una conducta muy extraña mientras documentaba el comportamiento de los pingüinos de Adelia en el marco de la expedición de Robert Falcon Scott a la Antártida entre los años 1910 y 1913.
El expedicionario observó cómo un macho intentaba mantener relaciones sexuales con otros machos. Horrorizado, calificó aquellos hechos de ‘depravadores’ en un texto científico titulado ‘Natural History of The Adélie Penguin’ (Historia Natural del pingüino de Adelia), en el que, sin embargo, eliminó toda referencia sobre el comportamiento homosexual de estas aves.
Sea como fuere, el texto se convirtió en la primera referencia escrita sobre el comportamiento homosexual en animales, una conducta observada en una gran variedad de especies, pero que rara vez ha sido documentada por la comunidad científica.
Ahora, un nuevo estudio llevado a cabo a partir de una serie de encuestas a decenas de investigadores arroja nueva luz sobre esta cuestión. La investigación ha desvelado que los científicos sí que observan comportamientos homosexuales en sus estudios sobre fauna, especialmente en mamíferos y otros primates, aunque rara vez publican sus resultados al respecto.
La antropóloga Karyn Anderson y su equipo de la Universidad de Toronto querían saber las causas de esta falta de publicaciones sobre este tema. Hasta el 76% de sus colegas encuestados había observado conductas homosexuales entre las especies de estudio, pero solo el 48% habían recopilado datos sobre estos comportamientos, y muy pocos (un 18%) había publicado algún artículo sobre estas conductas. ¿Por qué?
Un comportamiento habitual pero poco estudiado
Según se explica en el estudio, el comportamiento sexual entre individuos de un mismo sexo (SSSB, por sus siglas en inglés), se da en la mayoría de los animales, y no se circunscribe al apareamiento propiamente dicho, sino que también incluye otro tipo de actos, como el contacto genital-oral o manual-genital con miembros del mismo sexo”.
Estos hábitos han sido objeto de estudio en primates y ungulados, como los ciervos, los bisontes americanos y los macacos japoneses, aunque rara vez había sido una prioridad entre los investigadores. ¿Por qué?
Según los científicos firmantes del estudio, los resultados sugieren que muchos investigadores, especialmente los expertos en mamíferos, todavía desconfían cuando se trata de publicar anécdotas sobre estos comportamientos, e incluso cuestionan la utilidad de dicha información. “La mayoría de los informes sobre SSB se deben a observación oportunista, más que a estudios sistemáticos”, afirman en la investigación.
Los científicos plantearon varias hipótesis. Quizá la falta de publicaciones responda a factores sociopolíticos en las universidades o los centros de trabajo. Podría ser que algunos investigadores temieran sufrir algún tipo de reprimenda si se vinculaban sus estudios científicos sobre comportamientos homosexuales en animales con la identificación del colectivo LGBTQ+. Sin embargo, ninguno de los encuestados manifestó tener ningún tipo de preocupación en este sentido en sus centros de trabajo.
Otra posible explicación, explican en el estudio, es la falta de financiación. Si el comportamiento sexual no es una prioridad, los investigadores que podrían estar interesados en documentar este hecho podrían ver limitada su capacidad para llevar a cabo este tipo de estudios. El 25% de los encuestados indicó que los comportamientos homosexuales no se encontraban entre los objetivos de investigación de su laboratorio, o centro universitario, probablemente por la falta de fondos.
Miles de especies documentadas
A pesar de la falta de estudios explícitos, las conductas homosexuales están muy documentadas. Se cree que más de 1.500 especies de todos los órdenes del reino animal llevan a cabo este tipo de comportamientos. No solo los primates, también las arañas, los delfines... incluso gusanos nematodos.
Los mamíferos son, en efecto, el grupo más estudiado. En 2023, un estudio publicado en la revista ‘Nature’ concluyó que este comportamiento se daba en aproximadamente el 5% de las especies y el 50% de las familias. Es más, lo llevan a cabo tanto machos como hembras. El trabajo iba más allá, pues establecía que los comportamientos homosexuales surgieron como consecuencia de la evolución -algo que Darwin nunca aprobaría- y lo hicieron de forma independiente en los distintos linajes.
¿Y qué función podrían tener estos comportamientos? Los investigadores negaron que se tratara de una paradoja de la teoría de la evolución. Al contrario: su finalidad es la del establecimiento de lazos sociales. Y esto es algo que se puede documentar fácilmente: basta con observar a los bonobos.
Y TAMBIÉN...
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El comportamiento homosexual en mamíferos es más frecuente en especies sociales
Un estudio liderado por el CSIC sugiere que esta conducta sexual juega un papel importante en el mantenimiento de las relaciones sociales y la mitigación de los conflictos
CSIC, 2023-10-03
https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/el-comportamiento-homosexual-en-mamiferos-es-mas-frecuente-en-especies-sociales
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¿Por qué el comportamiento homosexual es tan común en mamíferos?
José María Gómez Reyes · Chair professor, Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA - CSIC) / Adela González Megías · Universidad de Granada / Miguel Verdú · Universitat de València | The Conversation, 2023-10-03
https://theconversation.com/por-que-el-comportamiento-homosexual-es-tan-comun-en-mamiferos-214887
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